廉洁一词，最早出现在战国时期屈原的《楚辞·招魂》中："朕幼清以廉洁兮，身服义尔未沫。"
东汉著名学者王逸在《楚辞·章句》中注释说："不受曰廉，不污曰洁"，也就是说，不接受他人馈赠的钱财礼物，不让自己清白的人品受到玷污，就是廉洁。
而"廉"独有其深义，"廉"与洁而相生，只有"廉"的存在才能有"洁"的延伸。《广雅》中"廉"释为清雅，孟子也曰："取伤廉章指。廉，人之高行也"《周礼·小宰》中也有记述："一曰廉善，二曰廉能。"《大戴礼记·文王官人》则将廉阐述为："洁廉而果敢者也"。
说文解字中也对洁有着详细的注述："洁，瀞也。从水、絜声。 "廉就如同清水一般将人的品行清洗的洁净无比。
所以，廉洁的思想在我们的文化里有着根深蒂固的渊源。廉洁是古人对自己品行的一种约束，是君子必须具备的一种操守，是儒家文化里重要的组成部分。多少年来多少文人士子，无不以此来作为一种美德的标准去追求。
历史中有名的圣哲先贤、清官廉吏，无不是后世廉洁之楷模。
东汉时期，羊续任南阳太守。一次，有个府丞听说羊续爱吃鲜鱼，便送他两条大鲤鱼，羊续婉言辞谢。府丞把鱼往案上一搁，转身就走。于是，羊续把那府丞送来的鱼高悬于官衙中，以示拒贿。
北宋时的包拯过六十大寿，拒收一切寿礼。谁知，第一个送礼的就是当朝皇帝派来的太监。包拯照样拒收。老太监便在纸上写下了一首诗："德高望重一品卿，日夜操劳似魏征。今日皇上把礼送，拒礼门外理不通。"包拯看到后只在原诗下边添了四句："铁面无私丹心忠，做官最怕叨念功。操劳为官份内事，拒礼为开廉洁风。"
明朝名臣于谦，一次朝廷派他巡察河南。返京时，当地百姓自发的送他一些绢帕、蘑菇、线香等土特产，他不仅没有接受。还写了一首诗表明心迹："绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎(指百姓)话短长。"并且还留下了千古绝句"千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。"诗中可看出他廉洁刚烈不阿之气。
清朝有名的清官叶存仁也曾题写拒礼诗："月白风清夜半时，扁舟相送故迟迟;感君情重还君赠，不畏人知畏己知。"
清朝的一代廉吏于成龙，在儒家学术的熏陶下，"清廉"二字始终贯穿于他一生的思想、言行和仕途之中。为此，于成龙上受朝廷盛赞，下得百姓爱戴，被康熙誉为"天下廉吏第一"。 据说他每天以"屑糠杂米为粥，与同仆共吃"，甚至"日食粗粝一盂，粥糜一匙，侑以青菜，院中树上的叶子都被摘光了充食，终年不知肉味"，被百姓亲切地称为 "于青天"、"于青菜"、"于豆腐"。
廉洁是自我修养的体现，出淤泥而不染方显高尚之品行。这些都是奉公的前提，唯有廉洁方可奉公。儒家"修身齐家平国治天下"的思想，其实就是廉洁奉公的思想基石。修身的目的就是要达到廉洁，然后才能平国治天下奉公为民。
亦然廉洁可以使人名垂青史受人敬仰，反之则遗臭万年受人唾弃。汉代的田蚡派到各郡县去购买器物的人，在大道上络绎不绝;西晋的石崇因与王恺争富，修筑了金谷别墅，即称"金谷园";北宋蔡京兴花石纲之役;改盐法和茶法，铸当十大钱，而中饱私囊致使金银珠宝无数;明代严嵩、利用手中权力极尽贪腐之能事积银八十万;清代和珅更是贪腐无度所聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。
最终没有一个人逃脱了人民的审判，牢牢地被钉在了历史的耻辱架上。在欲望的吞噬下丢掉了为政者廉洁自律的节操，代价不只是身败名裂的死亡，更是整个家族的灾难。正所谓一失足成千古恨。以史为鉴，廉洁不光是自身修养的道德要求，更是为政者的护身符，福荫家族后世的不二法门。为政者若从善如登廉洁奉公必可造福一方，若从恶如崩必将为害四方，福祸的大门始终为因果而敞开着。廉洁奉公者福臻而来，贪腐妄为者灾祸随行。悬在头顶的正义之剑从来不会迟到。
古代很多为政者在儒家思想的倡导下，在道德操守的激励下而廉洁自律。如今我们不仅继承着古代思想，作为共产党人还具有着马列主义的反腐廉政思想，此思想主要源于对巴黎公社经验的总结，其深刻地分析了腐败现象产生的原因，并对无产阶级政党的反腐廉政建设，和无产阶级夺取政权后，如何开展廉政建设进行了科学的构想。列宁在无产阶级革命新的历史条件下，继承和发展了马克思主义的反腐廉政思想，并提出了一系列有关廉政建设的思想原则。马克思列宁主义的反腐廉政思想内容丰富，对中国特色社会主义反腐廉政建设具有着重要的现实意义，后又经我党不断的完善已经形成了一系列完备的理论体系。在我党并不乏这一理论的践行者。
周恩来总理就是更好的明证。让我们深深感受他那严于律己、清正廉洁的优良作风与高尚品格。周总理廉洁奉公的事例举不胜举。1976年1月份周总理去世以后，与邓颖超夫妻两个人共有的积蓄才5100 元，这就是中华人民共和国第一任总理去世时所留给这个世界的。所以为什么会有十里长街送总理的壮观，那是人民对我党对伟人无言的赞誉和认可。
还有焦裕禄同志，他的事迹人尽皆知。每每提及都会让我们热泪盈眶。引用一段评价："无论过去、现在还是将来，都永远是亿万人们心中一座永不磨灭的丰碑，永远是鼓舞我们艰苦奋斗、执政为民的强大思想动力，永远是激励我们求真务实、开拓进取的宝贵精神财富，永远不会过时。"也只有这样才能概括我们的这位先辈。
我们廉洁奉公的理论是经得起检验的，其中的精神是有继承的，在一代又一代人的努力下，我们的理论更加的深刻和丰富具有深邃的内涵。
党的十九大报告中就曾提出："弘扬忠诚老实、公道正派、实事求是、清正廉洁等价值观"。虽然短短数语却蕴含着丰富的内涵。将新时代中国特色社会主义思想，赋予了马克思主义的党建理论和道德学说新的内容，深化了我们对共产党执政规律和社会主义建设规律的认识。使廉洁价值观"更具系统性、哲理性和指导性，开创了马列主义党建理论和道德学说在当代中国的创造性的运用和发展，很好地把我们传统的思想文化及马列主义对廉洁的认识性很好地融合在一起。
对于我们来说拥有着廉洁奉公的肥厚土壤。只要我们深切领会到其中的精神和思想，多一些"从善如登，从恶如崩"的清醒自觉，行动上多一些"不畏人知畏己知"的坚定果决，始终保持"风吹云动星不动，水涨船高岸不移"的心态，克己奉公，这样我们才能更好的实践于工作中，真正做到廉洁奉公，成为人民的好公仆，为国家为社会做出贡献。(作者：高卫庭/系山西省法学会地方立法研究会常务理事)
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