12月27日，中纪委网站公告称，中国电信党组书记、董事长常小兵涉嫌严重违纪接受组织调查。该消息引发行业震动。
常小兵被调查被认为事发中国联通任上，今年8月，常小兵离开了他主政十多年的中国联通，调任中国电信。
去年底，中央第八巡视组对中国联通进行了为期一个月的巡视，其间多位高管违纪落马，包括联通网络分公司副总经理兼网络建设部总经理张智江、信息化和电子商务事业部总经理宗新华等人。
常小兵执掌中国联通十多年来，最让人印象深刻的是中国联通在3G时代的快速崛起，依靠更为通用的 3G 制式牌照 WCDMA 以及数据营销理念，发展了一大批高端 3G 用户，并让中国移动感到压力。但中国进入 4G 商用化时代后，中国联通因为业绩下滑屡屡被传要重组合并，方案之一是和中国电信合并。
常小兵被调查也引发了坊间“合并”传闻，中国联通董事长王晓初会否携联通接掌电信，将二者从4G网络共建共享推深一步，变成货真价实的“合并”?
目前并不排除这种可能性。在联通电信互换高管后的几个月内，两家公司频频联姻。目前，中国联通已初步制定了《联通和电信4G网络的共享建议》，提出了包括基站、机房、传输在内的资源、技术共享路径，甚至融合计费，并且建议两大集团成立集团、省、市三级专项工作组，保障深度合作工作的开展。
本月11日，中国电信与中国联通在北京宣布，将共同促进六模全网通终端发展，这也是历史上首个由两家运营商共同主办的发布会。
电信业如何改革重组仍处于争论之中。业内专家付亮说，三大运营商之间合作应加强，但拆分合并需慎重，回头看三大运营商，目前业绩与前几次重组带来的变动大小成反比。
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