最新经济数据显示，比利时经济在2011年下半年正式陷入衰退，成为欧元区首个重返经济衰退的成员国。分析人士认为，欧元区第六大经济体比利时经济萎缩，加之近期欧元区经济数据普遍不佳，预示着整个欧元区将在2012年面临更加严峻的经济环境，成员国间竞争力的不均衡仍在扩大。
比利时经济连续萎缩
比利时央行2月1日公布最新数据称，2011年第四季度，该国国内生产总值(GDP)环比萎缩0.2%，当年第三季度GDP环比萎缩0.1%。经济学界通常认定，一国经济连续两个季度发生下滑即构成经济衰退。
比利时央行还称，该国2011年全年经济较上年增长1.9%。
比利时政府此前预计，2012年比利时经济增长速度将达0.8%，并能在此情况下将政府财政赤字占GDP之比降至2.8%，从而符合欧盟要求的3%。然而，欧盟委员会认为，在严峻的经济形势下，比利时政府对2012年预算占比的预期过于乐观，预计今年该国赤字占GDP的比例将为3.25%。
比利时首都布鲁塞尔是欧盟委员会总部所在地，比利时由此常被外界称作“欧洲心脏”以及欧洲事务风向标。分析人士认为，比利时的经济下滑预示今年欧元区经济重返衰退的风险不断加剧。
欧元区经济衰退风险上升
受欧债危机影响，欧元区各国当前普遍厉行财政紧缩政策，导致了整体经济衰退风险上升。欧盟统计局将于15日公布去年第四季度经济数据。国际货币基金组织(IMF)预计，当季欧元区GDP将下降1%至1.5%左右。路透社最新调查显示，欧元区经济今年可能出现0.3%的萎缩。
包括制造业、就业和消费在内的多项最新经济数据显示，欧元区经济已出现萎缩迹象，且成员国间的不均衡在扩大。
2月1日，Markit Economics公布，欧元区1月制造业采购经理人指数(PMI)为48.8，虽高于初值48.7，但仍在荣枯线50以下。其中德国当月PMI为51.0，创近6个月新高；法国则为48.5，创近2个月新低。
欧盟统计局1月31日公布，去年12月欧元区失业率为10.4%，创1999年1月欧元区成立以来新高，当月欧元区失业人口总数环比增加2万人至1646.9万人。在欧元区17国中，失业率最高的是西班牙，为22.9%；希腊位居其后，失业率为19.2%；失业率最低的是奥地利，为4.1%。
花旗集团欧元区经济学家曼纽埃特认为，欧元区就业前景仍然不妙，“大多数企业继续推迟投资和招聘计划，预计2012年欧元区失业率将继续上升”。
欧元区核心经济体去年12月消费领域表现惨淡。德国联邦统计局1月31日公布，去年12月零售销售额环比下降1.4%，同比下降0.9%，不及零售额环比上升0.8%，同比上升0.9%的预期。法国国家统计局Insee同日公布，因失业人数激增及增税政策导致家庭削减开支，去年12月法国消费者支出环比下降0.7%，同比下降3.1%，同样不及消费者支出环比上升0.2%，同比下降2.1%的预期。
值得注意的是，在欧元区整体经济数据进一步疲弱的情况下，德国最新经济数据大多亮眼，正不断拉大与欧元区其他成员国的差距。德国1月失业率由去年12月的6.8%降至6.7%，创1998年以来新低；1月PMI由12月的48.4升至51.0，强于初值和市场预期。
分析人士认为，尽管德国经济仍可谓强劲，但欧元区内部经济差距的扩大，凸显了欧元体系弊病持续恶化，对于根治欧债危机，促进欧洲整体经济复苏而言，这并非积极信号。
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