米克•朗费罗(Mick Longfellow)的经济状况频临崩溃。他是一位一心扑在工作上的教师，娶了一个同样努力工作的护士为妻，住在英格兰东北部的纽卡斯尔。这对夫妻过去10年里舍得为自己购置一些电器、设备，舍得为自己的家搞些更新换代。
他们安装新窗户。他们会购买适合他们家客厅的最大的电视机和音响系统。他们每一两年就会更换汽车。此外，他们还有两个需要宠爱的孩子，因此他们要靠赊欠过日子??数目不小。他们有商店赊购卡、汽车贷款、个人贷款以及信用卡。
现在经济衰退，那些贷款方希望要回他们的钱。“银行封闭了我们的透支额度。那是致命一击，”朗费罗先生说。但由于家庭债务达到3万英镑（合4.92万美元，3.46万欧元），远远超过了他们每年的可支配收入，因此还清这些欠款要花很长时间。
对朗费罗一家来说，这是一个沉重的打击。但将一个家庭的债务乘以全球那些处境更糟糕、并且失去了工作和家庭的数百万人，问题所波及的范围就显而易见了。国际货币基金组织(IMF)估计，美国消费者的债务总额达到1.914万亿美元（合1.166万亿英镑，1.346万亿欧元），其中有14%将成为坏账。在欧洲，IMF预计，在2.467万亿美元的消费者债务中，有7%将成为坏账，而且很多坏账将出现在英国??欧洲大陆最大的贷款国。
在美国，“流血”正在进行。近两年来，经济下滑使得“透支的”消费者无法偿还他们的信用卡、汽车贷款、学生贷款以及其他一度盛行的贷款，因此，那些银行，无论是像花旗银行那样的巨头，还是那些小规模的社区信用社，都在“放血”。
近几个月来，金融体系最初的崩溃已成为一个噩梦。随着失业率继续攀升，房价持续走低，贷款违约率已超过历史模型的范围，致使许多美国银行使用的用以预测损失的电脑模型失效。在危机的这个时期，贷方全无头绪。
“我们要求金融机构的董事会坐下来，预测一下噩梦合理的走向，然后采取应对它们的措施，”美国抵押贷款机构房利美(Fannie Mae)前执行高管彼得•尼库雷斯库(Peter Niculescu)说道。他目前是金融咨询公司??资本市场风险顾问公司(Capital Market Risk Advisors)的合伙人。
美国的报道令大西洋彼岸的银行惊慌不安。现在的问题是，欧洲接下来会发生什么，尤其是欧洲大陆最大的消费借贷市场英国。在英国，巨大压力的具体迹象目前还未那么明显。
“尤其在英国，我们还未看到很多有关这方面(消费债务拖欠)的讨论。” RiskMetrics信贷数据集团金融行业研究部负责人内森•鲍威尔(Nathan Powell)说道。“市场关注的是银行的资本、流动性和抵押贷款风险。”
随着世界大部分地区进入衰退期，为应对危机，银行业惜贷已经有一段时间了??在衰退期，银行的贷款业务会遭到损失。但一些专家担心，那些在欧洲活跃的银行（其中有很多银行通过上半年在投资银行业务上的迅速反弹已重现活力）是否还在仔细考虑那些可能会对利润造成影响的消费者贷款账目所带来的破坏。
“失业率上升，不稳定的债务结构加深并延长这次衰退到何种程度程度，支持经济将呈V字型恢复的人士对此估计不足，”伦敦Panmure Gordon公司银行分析师桑蒂•陈(Sandy Chen)说道。
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