■ 王继学
牛蒡是什么？牛蒡是一种神奇的蔬菜。其学名叫Arctum Iappa L，别名牛菜、大力子、恶实、牛蒡子、蝙蝠刺、东洋萝卜、东洋参、牛鞭菜等，牛蒡子和牛蒡根可入药。由于它的根含有丰富的营养价值，在日本被称为东洋参，而今，在我国也被称之为“蔬菜之王”。
南朝时，梁人陶弘景《名医别录》中就有牛蒡入药的记载，“其性寒味甘苦无毒，能清热解毒、去风湿、宣肺气、清上中二焦及头面部热毒，久服轻身耐老。”
《本草纲目》中有记载：牛蒡又称大力子，两年生草木植物，可食用之亦可入药。书中还称其“通十二经脉，洗五脏恶气”。
牛蒡为什么神奇
首先，牛蒡根含有蛋白质、糖类、牛蒡酸、咖啡酸、绿原酸、钙、镁、锌、锰、磷、铁等，多种矿物质、微量元素和维生素，并含有多种多酚类与醛类物质。其所含蛋白质、钙和膳食纤维居根茎类蔬菜之冠，含胡萝卜素比胡萝卜还高150倍。
现代研究发现，牛蒡显示的药理活性与其富含菊糖成分息息相关。菊糖又称菊粉，医学上称为益生原，它是一种不被胃肠消化分解，能直达结肠的有点甜味的可溶性膳食纤维。它能为肠道益生菌如双歧杆菌、乳酸杆菌提供生态营养，促其大量增殖，维持微生态平衡，抑制有害菌与腐败菌入侵。
事实上，菊糖是一种可促进性荷尔蒙分泌的精氨酸，所以被视为有助人体筋骨发达、增强体力的食物。牛蒡所含的菊糖成分还能延缓胃排空、防止餐后血糖骤然升高，尤其适合糖尿病患者食用。此外，牛蒡的纤维可以刺激大肠蠕动、帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内的积存。
因此，经常食用牛蒡根能够强身健体、促进人体新陈代谢、促进血液循环、清除肠胃垃圾、防止人体过早衰老、润泽肌肤、防中风和高血压、清肠排毒、降低胆固醇和血糖，对预防心血管疾病也颇有益处。牛蒡根适合糖尿病患者长期食用，对于类风湿、抗真菌也有一定作用，被誉为大自然的最佳清血剂。
食用牛蒡还可中和有害人体健康的“活性氧”，而“活性氧”不仅是致癌的因素也是动脉硬化和老化的原因之一。
牛蒡食用方法颇多。洗净去皮切块，置凉水浸泡片刻沥干，可与肉炖，可煲鸡汤或排骨汤，也可与大米一同煨粥，还可切丝用沸水焯一下挤干，加香醋麻油调料作凉拌菜食之。据美食家介绍，若能将牛蒡稍微在油中炸一下会增加甜味，而香味也会倍增，其后再烹饪则口感更佳。
由此看来，牛蒡既美味又养身，确实不愧为“蔬菜之王”。
牛蒡的发展史
牛蒡原产于我国，早在唐代中朝，牛蒡已经成为一种营养植物流行于宫廷与民间。先前其来源多以野生物种为主，后来，就有居住在鲁南的沂武河岸畔冲积河滩平原的老农采集牛蒡种植其田里，改变了其野生植物的属性，并作为当地名优农特产供奉给朝廷。公元920年左右，中原的牛蒡传入日本。若干年后，牛蒡在日本栽培繁殖出多个品种，被视为“东洋参”，成为大滋补的营养圣品，是日本家喻户晓的日常蔬菜之一。然而，地处沂武河岸畔的牛蒡种植，却因连年的战争和持续的洪涝灾害失传了。
上世纪90年代初，牛蒡在日本、韩国、台湾等国家和地区已作为高档食品十分盛行。牛蒡根同人参一起被许多国家有关部门列入保健食品原料的名单。上世纪90年代中后期，苍山县又将牛蒡由日本引种到鲁南地区的沂武河畔沙土地里。
2004年，苍山县被中国特产委员会命名为“中国牛蒡之乡”。 目前，苍山县的牛蒡种植面积已近10万余亩，牛蒡系列产品为县里创造了非常可观的经济效益，成为苍山县经济发展的重要支柱产业之一。由于牛蒡的营养价值和药用功能已开发出牛蒡菜、牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡糊、牛蒡酱等系列产品，牛蒡产业也由小变大、由弱变强、由原先的单纯种植发展到了现在的牛蒡茶等精深加工系列产品，经济效益和社会效益明显提高。苍山县牛蒡产业如此看好，源于人们对牛蒡营养保健价值的逐渐认识，也证明了好东西才有市场、有生命力！
为了更好地发展牛蒡产业，苍山人擎起品牌大旗，开展规模化特色种植业，走出家门跑全国，寻找与当地水土条件相近的区域，实行异地种植。据统计，仅庄坞镇就有3000多人在外地常年租地种植，异地种植面积达5万亩，可实现年产值4亿元。现在，沂蒙山南端的苍山县10万亩牛蒡特产正渐渐走向千家万户，驰名大江南北和东南亚十几个国家，引起了社会的深切关注。
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