美国总统巴拉克?奥巴马(Barack Obama)的财长人选蒂姆?盖特纳(Tim Geithner)昨日指责中国“操纵”人民币汇率，并承诺将采取“积极的”外交行动，推动中国政府就此做出改变。
“操纵”这一具有强烈政治意味的措辞，可能造成与北京之间的关系紧张。此番言论，标志着奥巴马政府在美中经济关系问题上的首次公开表态，美中关系是对其最为关键的国际经济关系之一。
美国长期以来一直认为，中国人为压低了人民币汇率以推动出口，而此举损害了美国企业的利益，但布什政府一直避免明确地把中国正式定性为“汇率操纵者”。
盖特纳的提名昨日明显得到了参议院金融委员会的多数支持。他在书面答复参议员的问题时表示：“奥巴马总统认为，中国正在操纵其本币汇率，这也是各界经济学家得出的结论。”他表示，奥巴马将“积极地通过所有能够动用的外交途径，寻求让中国在汇率方面做出改变。”
盖特纳发表上述言论后，美国长期国债的价格下跌，一些交易员担心，中国政府可能放缓购买美国资产。中国是仅次于日本的美国国债海外持有者，5.5万亿美元的美国国债市场，逾一半由外国投资者持有。
盖特纳并未明确保证，美国财政部将在春季发表的年度汇率报告中正式点名中国为“汇率操纵者”。他表示：“问题是怎样以及何时就这个问题进行交涉，以取得更多有益、而非有害的结果。”
盖特纳的前任汉克?保尔森(Hank Paulson)多次批评北京方面人为压低人民币汇率，但他顶住美国国会的压力，坚持不把中国正式列为汇率操纵者。若有任何国家被定性为汇率操纵国，美国政府依法必须与该国启动谈判。
2005年，中国放弃了人民币汇率盯住美元的政策，转而采用管理下的浮动汇率制度。自那以来，人民币兑美元汇率上升了大约20%。
但在去年11月，中国当局让人民币小幅贬值，引发了人们有关中国将改变汇率政策的猜测。此后，人民币兑美元汇率一直保持在狭窄区间内，这使得一些经济学家提出，中国又恢复了事实上盯住美元的汇率政策。
尽管人民币汇率逐步升值，但中国持续实现了庞大的经常账户盈余，在全球经济衰退之际，这有可能在政治上引发争议。
盖特纳的声明将在中国引发争议。中国央行研究局局长张建华上周在中国媒体撰文称，美国政策失误及监管不力是导致此次金融危机的直接原因。他还写道，美国将自身问题归咎于中国及其他贸易顺差国家是不负责任的表现。
盖特纳在自己的提名听证会期间遭遇的主要问题是，他数年前受雇于国际货币基金组织(International Monetary Fund)时，少缴纳了大约3.4万美元的美国税款。
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