曾经全球闻名的美国汽车城底特律，因为政府陷入高达180多亿美元的债务危机无力自拔，于7月18日向联邦法院正式提出破产保护申请。但是，这一申请在第二天，即遭遇密歇根州一家法院的阻挠。因此，底特律市政府的破产申请是否能最终被联邦法院通过，还存在很多不确定因素。尽管如此，底特律闹出的这一场破产风波已经对全球产生了震动，而它对中国的城市也产生了不可忽视的警示作用。
对中国来说，地方政府宣布破产似乎还不会成为现实，但这并不等于中国的一些地方政府不存在类似底特律的问题。底特律之所以在今天面临穷途末路，主要的原因在于过度依赖汽车产业。当美国发展成为“车轮上的国家”的时候，底特律曾经成为美国城市发展的一个样板。但是，在日本的汽车产业崛起以后，由于日本汽车的轻便、低价，迅速地占领了美国市场，尽管美国政府为了保住本国的汽车产业地位，与日本多次打过“贸易战”，但最终日本汽车的进入还是对美国的汽车产业产生了很大的影响，底特律的汽车产业遭遇了沉重的打击。但是，当这种局面出现以后，底特律却没有其他的产业可以作为新的经济支撑，这个城市就这样一步步地滑落下去。
中国在最近几十年的经济发展中，曾经长期奉行投资拉动的模式，期望以某种单一的产业来作为地区经济的支撑，建设以某种产业命名的“某某城”成为很多地方政府追求的目标。但是，由于未能建立起相应的内需市场，这种“某某城”成了无根之木。
更为严峻的是，为了让这种投资增长模式顺利推进，中国也允许地方政府以融资平台形式大肆举债，在前几年推出4万亿投资大单后，地方政府的借债出现了一个高峰，时至今日大多已进入偿还期，但好多地方的政府根本无力偿还，银行只能以允许展期的方式将问题往后推，实际上正在承受巨大的信贷风险。如果按美国一些城市破产的标准，中国的很多城市早就可以破产了，只是因为中国以超发货币的手段来掩盖了这一矛盾，而这种手段对人民币价值所产生的非稳定因素也是一目了然的。
发生在大洋彼岸的这起城市破产风波，对中国来说需要做的决不是隔岸观火，而是要将这个“他山之石”用来作为我们的“后事之师”。
目前，中国正在积极进行产业结构调整和经济转型，从扩大内需中挖掘出新的经济增长点。这是一个艰苦的过程，地方政府必须对此具有紧迫性，而不能再继续沉溺于以投资扩张，来维持地方GDP的高增长。在经济增速疲软的背景下，地方政府的财政收入也在降低，那么更应该压缩一般性开支，压缩“三公”经费，盘活财政资金的存量。
但是，从最近一些地方政府公布的财政预算来看，虽然相比往年有了一定的压缩，但离民众的期待仍然有很大距离。最重要的是，我们不能再任由地方政府的债务继续扩大，地方政府对于过紧日子、苦日子要有足够的准备。
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