中国11月原油进口量降至今年以来的最低水平，这进一步显示出中国经济的持续走软正导致石油需求急剧萎缩。
许多分析师预计今明两年全球原油消耗量将出现下滑，一个主要原因就是中国石油消耗量持续大幅下降。全球石油需求正在急剧萎缩，以致于沙特阿拉伯和伊朗等石油输出国组织(OPEC, 简称：欧佩克)的主要产油国可能都来不及及时迅速减产，导致市场出现供过于求的局面；一些分析师目前预计，明年全年油价可能都会因此低于每桶50美元。
纽约商交所周三午盘，轻质低硫原油期货上涨2.73美元，报每桶44.80美元，涨幅6.49%。当前油价比7月峰值下跌了100多美元。11月，纽约商交所原油价格从每桶65美元左右的价格一路下滑，最终跌破了每桶50美元。
中国海关周三公布的初步数据显示，11月份中国进口原油1,336万吨，相当于每天进口原油326万桶。尽管上月原油价格大幅下滑，但中国原油进口量较10月份减少了17.3%，较上年同期的1,361万吨下滑了1.8%。中国上个月总计出口原油21万吨。
追踪中国石油趋势的分析师Paul Ting在近期一份报告中表示，美国石油消耗量正以上世纪八十年代以来未曾见过的速度急剧下降，而中国的石油需求萎缩步伐甚至比美国更为迅猛。
在过去七年油价历史性涨势中，中国、印度和中东地区的旺盛需求一直是主要推动力。同样，今年夏天以来这些地区的需求走软也是当前油价持续走低的重要原因。
中国需求走软的迹象是多方面的。尽管7月份以来国际油价急剧下跌，而中国政府制定的国内成品油却没有进行相应调整，给中国炼油商带来了不正常的诱人利润，但他们仍然减少了产量。
分析师们表示，中国可能正在利用油价下滑的时机补充更多的战略石油储备，这可能会提振原油进口，但这部分进口量不太可能抵消国内需求的下滑。据新华社报导，受国内石油需求下滑推动，截至10月底，中国两大炼油商中国石油天然气集团公司和中国石油化工集团公司共有汽油储备3,310万桶和柴油储备4,680万桶。
中国经济增长依赖于出口；据初步数据显示，中国11月出口额较上年同期下滑了2.2%，为2001年以来首次下降。出口下滑也带动了石油需求减少，那些主要生产出口到美国和欧洲的制造业产品的地区表现得尤为明显。
据花旗集团(Citigroup)的数据，中国10月份工业增加值较上年同期增长8.2%，为2001年底以来最慢增幅。分析师们预计，中国11月工业增加值可能会较上年同期增长大约6%-7%，增速进一步放缓。
中国已经对此采取了举措，计划在2010年前投资人民币4万亿元（5,900亿美元）并放松货币政策以期刺激经济增长。分析师们表示，这可能会推动石油需求的增长，但明年下半年之前恐怕难见成效。
据上海的易贸资讯(CBIChina)提供的数据，中国石油化工股份有限公司旗下主要炼油厂12月可能会较上月减产6%，炼油量降至1,270万吨，合每天炼油300万桶。
中国石油天然气集团公司旗下上市子公司中国石油天然气股份有限公司一位管理人士表示，公司也计划减产，但幅度不像中国石化那么大。
中国还在削减从海外购买的成品油数量，中国是仅次于美国的全球第二大原油消费国。成品油进口量已经连续两个月触及两年多以来的最低水平。
周三公布的数据显示，中国11月份总计进口193万吨成品油。
不过，中国仍然是成品油净进口国，因为11月中国只出口了127万吨成品油。
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